Space Shuttle Atlantis passou a sua última missão em 13 de julho de 2011, com o fim de que a missão virá o fim do programa de ônibus espaciais. O programa do ônibus espacial tem sido em torno de quase três décadas, com centenas de missões bem sucedidas. Junto com centenas de sucessos havia algumas tragédias. Essas tragédias tirou a vida de muitos astronautas, mas, ao mesmo tempo em que ajudou o programa de encontrar falhas em suas operações e desenhos. A missão final do programa de ônibus foi projetado para fechar o programa ao mesmo tempo colocando o foco em alguns instrumentos vitais e tecnologias que foram incorporadas ao longo dos últimos anos. Esses avanços incluem vários dispositivos médicos que ambos foram desenvolvidos para a viagem espacial, e foram incorporadas aplicações espaciais a partir de casa regular ou uso hospitalar.
Um dispositivo que foi incorporado o uso do espaço foi o oxímetro. Um oxímetro é um dispositivo médico usado para medir a saturação de oxigênio arterial e pulsação de um indivíduo. A medida do nível de oxigênio de um astronauta é absolutamente crítico em viagens espaciais, por razões óbvias. A principal diferença é que a tecnologia oxímetro teve de ser ajustado para ser capaz de suportar as tensões do espaço. A missão final do ônibus espacial Atlantis tinha vários oxímetros para os astronautas, que em comparação com, digamos, 10 anos atrás era zero. O oxímetro foi de cerca de 10 anos atrás, mas não tinha sido desenvolvido em um produto que pode ser móvel. Os dispositivos foram demasiado volumoso, não é tão preciso, e muito caro. O programa de ônibus espaciais foi pioneira em muitas tecnologias diferentes ao longo dos anos. Não só eles têm desenvolvido tecnologias, mas o programa tem tido tecnologias existentes e melhorou-los.
Com o programa de ônibus chegando ao fim, uma das muitas preocupações da indústria de tecnologia é a idéia de inovação. A inovação não vai parar com o fim do programa de ônibus espaciais, mas a inovação nesse nível deixará de existir. Esta poderia ser uma lombada grande para a indústria. Os Estados Unidos vão depender do programa espacial russo para a transferência de seus astronautas para a estação espacial, mas a pesquisa e desenvolvimento da NASA não será tão extensa. O fim do programa de ônibus espaciais não afeta apenas pesquisa e desenvolvimento, mas também centenas de pessoas empregadas pela agência. Os efeitos serão sentidos por muitos, mas as coisas que ele deixou para trás não será esquecido.