O timo está localizado na porção superior do tórax, entre os pulmões. A glândula é mais ativo durante a infância e, portanto, é maior em tamanho, em crianças. Como uma pessoa envelhece, o tamanho da glândula reduz. Esta pequena glândula desempenha um papel importante na produção de linfócitos, que são células do sistema imunitário que destroem e matar patogénios invasores e partículas estranhas no corpo. Assim, qualquer associação problema com o timo pode afectar adversamente o sistema imunológico.
Algumas das disfunções da glândula timo são destacadas a seguir:
Por vezes, a glândula pode estar ausente no nascimento, ou pode estar sob desenvolvido. Isso ocorre devido à síndrome de DiGeorge, em que a pessoa afetada não tem o vigésimo segundo cromossomo. É importante notar que, quando este está ausente do cromossoma, todas as peças associadas será sob desenvolvido ou ausente. Ausência ou ter uma sub desenvolvido timo conduz a um sistema imunitário deficiente e torna a pessoa mais propensa a infecções e doenças.
Outra doença relacionada à glândula timo é Imunodeficiência Combinada Severa. Esta é uma doença genética que resulta no enfraquecimento do sistema imunitário. Basicamente, quando uma pessoa tem esta doença genética, os atrofia da glândula, devido à falta de presença de células imunes. Quando uma pessoa é diagnosticada com esta desordem, que ele ou ela está a tomar antibióticos tem regularmente para aumentar o funcionamento do sistema imunitário.
Timoma é a presença de tumor na glândula timo. Este tumor é benigno, mas causa estragos com o funcionamento da glândula. Esse transtorno é mais prevalente em pessoas que são mais de 40 anos de idade. Algumas pessoas podem não ter quaisquer sintomas de timoma, enquanto outros podem se queixar de dor no peito, febre, fadiga, dificuldade em respirar, chiado e suores nocturnos.
O timo também pode ser afetada pelo câncer. Quando um tumor se desenvolve na glândula, pode espalhar-se para os tecidos vizinhos e pode tornar-se uma ameaça à vida. Assim, se os tumores malignos são detectados no timo, são removidos cirurgicamente.
Tem sido observado que qualquer distúrbio relacionado com o timo não mostra quaisquer sintomas nas fases iniciais. No entanto, como a doença progride, os sintomas tendem a aparecer. Alguns dos sintomas mais comuns relacionados a disfunções da glândula incluem perda de peso, dor no peito, febre, problemas ao respirar, chiado, tosse e sudorese noturna. Além disso, a pessoa também terá diminuição da imunidade tornando-o mais suscetível a infecções. A medida adotada tratamento varia de acordo com o transtorno.